파킨슨 병의 최신 치료와 연구 방법

저의 지인중에 파킨슨 병을 앓고 계신 분이있습니다. 저도 그 분을 이해하고자 파킨슨 병에 대해서 알아보고 있는데요. 오늘은 최신 치료는 얼마나 진행이 되었는지, 또 연구 방법은 무엇인지 알아보도록 하겠습니다. 혹시라도 이 글을 읽고 계시는 파킨슨 병을 앓고 계신 분들이 있다면 완치를 기원합니다. 

 

 

 

 

 현재까지 파킨슨 병의 치료제는 개발중입니다. 현재 완전한 치료법은 없으나 다양한 방법으로 연구가 진행되고 있으며 병의 완치보다는 증상의 완화를 위한 치료가 연구중입니다. 

 

1. 줄기세포

줄기세포를 이용한 치료법을 알아보려면 줄기세포가 무엇인지 이해해야 합니다.  줄기세포란 인체를 만들어주는 세포의 원천이라고 할 수 있습니다. 줄기세포는 다른 세포로 바뀔수도 있으며 똑같은 세포를 복사할 수도 있습니다. 줄기세포는 인체의 손상된 부위를 치료하는데 쓰입니다. 예를 들면 우리 몸의 장기인 심장, 간, 위와 같은 기관을 재생하는데 쓰일 수 있습니다.

 

파킨슨 병에서 쓰이는 줄기세포는 기증받은 태아의 뇌에서 도파민 줄기세포를 추출하여 환자의 뇌에 이식하여 도파민을 분비하도록 합니다. 혹은 환자의 피부 세포나 혈액 세포를 유도만능줄기세포(iPS)로 만들어 도파민 줄기세포로 전환하는 방법이 있습니다. 이렇게 만들어진 도파민 줄기세포는 환자의 뇌에 이식하여 도파민을 분비하고, 뇌와 연결되어 파킨슨병의 증상을 개선할 수 있습니다.

 

줄기세포 치료는 아직 임상시험 단계에 있으며, 안전성과 효과성을 입증하기 위해 많은 연구가 필요합니다. 줄기세포 치료에는 부작용이나 윤리적 문제가 발생할 수 있으므로, 신중하게 접근해야 합니다. 예를 들어, 태아의 뇌에서 도파민 줄기세포를 추출하는 경우에는 기증자의 동의와 태아의 보호 등이 고려되어야 하며, iPS 세포를 사용하는 경우에는 암이나 면역 반응 등이 발생할 가능성이 있습니다.

 

2. 유전자 치료

유전자치료는 뇌에 도파민 합성에 관여하는 유전자를 전달하여 도파민 결핍을 보완하거나, 파킨슨 병의 원인 유전자를 수정하거나 억제하는 방법입니다. 파킨슨 병의 원인 중 하나인 GBA1 유전자의 돌연변이를 교정하거나 보완하는 방식으로 이루어집니다. 

 

3. 면역 치료

파킨슨 병의 면역 치료는 면역계의 이상 반응을 조절하거나 억제하는 방식으로 이루어집니다. 면역체계는 때때로 자신의 세포나 조직을 공격하거나 과도하게 반응하는 경우가 이상반응을 일으킬 때가 있습니다. 이러한 이상 반응으로 뇌에서 도파민을 생성하는 뉴럽에 손상을 주기도 합니다. 파킨슨병에서 중요한 역할을 하는 알파-시누클레인 단백질의 축적을 막거나 제거하기 위해 항체나 백신을 사용하는 방법입니다. 

 

• 알파-시누클레인 단백질은 뇌에 풍부하게 존재하는 단백질로, 신경전달물질의 방출과 도파민의 규제에 관여합니다. 하지만 이 단백질이 응집하거나 돌연변이가 생기면 파킨슨 병이나 치매와 같은 퇴행성 신경질환이 생길 수 있습니다. 

 

 

4. 마이크로바이옴 치료 

파킨슨 병은 뇌로부터 시작된다는 것이 정설이나 최근에는 장내 이상으로부터 발생한다는 견해가 떠오르고 있습니다. 그러한 맥락에서 마이크로바이옴 치료는 미생물을 이용해 질병을 치료하거나 예방하는 치료방법으로 장 내에 살고 있는 박테리아와 같은 미생물의 균형을 조절하여 뇌 건강과 파킨슨병의 증상에 영향을 주는 방법입니다. 파킨슨 병의 마이크로바이옴치료는 보통 입으로 먹는 경구형 생균치료제(LBP)를 투여하는 방식으로 진행됩니다. 

 

• LBP는 살아있는 미생물을 직접 투여하여 장 내 미생물의 균형을 회복시키고, 알파-시누클레인 단백질의 응집을 억제하는 역할을 합니다. 

 

5. 약물 재창출

약물 재창출이란 기존에 질병을 치료하기 위하여 승인된 약물을 다른 질환에 사용하는 것을 말합니다. 이미 안정성이 확보된 약물을 이용하는 것은 신약개발 비용과 시간을 아낄 수 있다는 장점이 있습니다.

 

 

파킨슨 병은 당뇨병 치료제인 엑섹나타이드(exenatide)를 이용하고 있는데 이 약은 신경세포 보호와 신경염증효과가 있는 것으로 알려졌으며 운동 증상과 인지 기능을 개선하는 것으로 알려져 있습니다. 

 

또한 항암제인 닐로티닙(nilotinib)을 이용하여 도파민 신경 세포를 죽이는 단백질인 알파-시누클레인의 축적을 억제하고 도파민 수준을 높이고 있습니다. 

 

 

 

이렇게해서 파킨슨 병의 최신치료 방법에 대해서 알아보았습니다. 앞으로 더 많은 치료제가 개발되어 파킨슨병의 완치가 하루빨리 앞당겨지기를 간절히 바랍니다.